تسرد الكاتبة قصة سعودي أرامكو، وشركة البترول الكويتية، وشركة النفط الوطنية الإيرانية، سوناتراك الجزائرية، وشركة نفط أبو ظبي الوطنية. وينتج عمالقة النفط هؤلاء مجتمعين ربع النفط العالمي، ويملكون نصف الاحتياطيات المعروفة من النفط والغاز في العالم. وتشرح مارسيل الصلة المعقدة بين كل دولة وشركة النفط الوطنية التابعة لها، متتبعة تطور الشركات منذ الأيام الأولى المثقلة سياسياً بالامتيازات الأجنبية وحتى عالم اليوم الذي يلعب فيه الربح دوراً أساسياً لاتخاذ القرارات. وبإجراء عدد كبير من المقابلات المكثفة مع مدراء تنفيذيين في الشركات، ومدراء ذوي مراتب متوسطة، ومسؤولين في وزارات النفط، تكشف مارسيل عن عدد من الاتجاهات الجديدة المثيرة للدهشة في استراتيجية شركات النفط الوطنية. وترسك أيضاً صورة عن ثقافتها التشغيلية، عارضة لحسها النامي بالهوية المؤسساتية.